Quizás hayas visto a un elefante en algún zoológico o en un show de circo. Sin embargo, los elefantes son animales salvajes y esos lugares no son su hábitat natural.
¿Sabes dónde habitan los elefantes realmente?
Aquí conocerás más sobre el hábitat natural de estos gigantes herbívoros.
Elefantes Africanos
En África, podemos encontrar dos tipos de elefantes que viven en zonas diferentes:
Los elefantes de la sabana o “Loxodonta Africana”
Son los elefantes que aparecen con frecuencia en los documentales. Prefieren las grandes extensiones de la sabana africana que se encuentra en el centro del continente, en la región subsahariana.
Estos elefantes tienen un mayor porte y se desplazan en pastizales y zonas semidesérticas en busca de agua.
Kenia y Angola tienen la mayor concentración de esta especie de elefantes.
Los elefantes de la selva o “Loxodonta Cyclotis”
Son de menor tamaño que los de la sabana y prefieren zonas más húmedas.
Viven principalmente en Congo, Guinea, Camerún, los bosques de Gabón y otros países del centro de África.
Elefantes Asiáticos
En Asia, hay una sola especie de elefantes, conocida con el nombre científico de “Elephas maximus”.
Esta especie tiene, a su vez, tres subespecies diferentes de elefantes:
Los elefantes de Sri Lanka o “Elephas Maximus Maximus”
Son nativos de Sri Lanka y son los más grandes de Asia. Viven en llanuras y están esparcidos por todo el país.
Los elefantes de Sumatra o “Elephas Maximus Sumatranus”
Son nativos de la isla indonesia de Sumatra y tienen un color más claro que las otras dos subespecies.
Los elefantes de la India “Elephas Maximus Indicus”
Se caracterizan por tener orejas más pequeñas y cráneos más grandes que otros elefantes. Esta subespecie es nativa de una gran parte de Asia, que incluye a: India, Nepal, Bangladesh, Borneo, Bután, Myanmar, la Península Malaya, Laos, China, Camboya, Vietnam y Tailandia.
Estos animales son de menor tamaño que sus pares africanos. Viven en áreas de pastizales, bosques tropicales, bosques espinosos y montes bajos.
Elefantes en peligro de extinción
Tanto en África como en Asia, los elefantes son uno de los tantos mamíferos víctimas de la caza ilegal y la deforestación. Debido a esto, la población mundial de elefantes se ha reducido dramáticamente en los últimos años y en la actualidad están en peligro de extinción.
Para evitar su desaparición, existen áreas naturales protegidas, santuarios o refugios donde se crían y protegen a los elefantes. Varios de estos predios están ubicados en India y Tailandia.
Una gran cantidad de elefantes sobreviven en cautiverio en zoológicos en todo el mundo.
